La
Cordillera de la Costa comienza al sur de Arica, extendiéndose hasta la
península de Taitao. A menudo es interrumpida en su desarrollo
longitudinal por los ríos que desembocan en el mar.
Su
máxima altura se localiza al sur de Antofagasta, en la Sierra Vicuña
Mackenna (3.000 m.). Prácticamente desaparece en el Norte Chico, pero
luego adopta la forma de un cordón continuo hacia el sur, adquiriendo
nombres regionales tales como: Cordillera de Nahuelbuta, Cordillera de
Piuché y Pirulil.
Generalmente
no se toma demasiado en cuenta la importancia de la altura de esta
cordillera, y esto debido a la tendencia a compararla de inmediato con la
de los Andes, pero es necesario considerar que entre Valparaíso y
Santiago presenta alturas y formas andinas (cerros Cantillana 2.318 m.,
Roble 2.222 m., Vizcachas 2.108 m. y Campana 1.910 m.).
Nombres de la
Cordillera de la Costa
en la Zona Sur
La
Cordillera de la Costa es importante por:
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Constituye un biombo climático, es decir, crea condiciones climáticas distintas a ambos lados de la Cordillera.
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En ella se localizan importantes yacimientos de salitre en el norte grande.
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Hacia el sur ha dado lugar a actividades silvícolas (bosques) y agrícolas.