Todo
escurrimiento superficial está regulado por distintos factores, tales
como las variaciones climáticas, formas vegetacionales, las formas que
adopta el relieve y el tipo de suelo de cada lugar. En el caso de Chile,
dado la variedad climática imperante y la estructura de su relieve, se
pueden identificar áreas arrecias, endorreicas y exorreicas.
Áreas arreicas:
Son aquellos espacios antiguos de ríos que en algún
momento tuvieron escorrentía, pero que ahora se encuentran inactivos, es
decir, no presentan cursos de agua superficiales, porque parte del agua
que proviene de las precipitaciones y la humedad se evapora o infiltra con
facilidad a través de suelos muy permeables que impiden su canalización.
Corresponde a la zona comprendida entre los ríos Loa y Copiapó (desierto
de atacama).
Áreas endorreicas:
Son aquellas quebradas cuyos cursos de agua no alcanzan a llegar al mar.
Esto ocurre porque el tipo de cuenca está cerrado por cordones montañosos
o porque el caudal de agua que transporta es tan escaso que desaparece
dentro de la misma cuenca. Corresponde a la zona comprendida entre el límite
norte de nuestro país (Línea de la concordia) y el río Loa.
Áreas exorreicas:
Son
las zonas cuyo curso principal del río cuenta con un desagüe y desemboca
en el mar. Corresponde a la mayoría del territorio nacional, desde el
río Copiapó al sur.