El
lugar en que una ciudad se encuentra ubicada y se desarrolla, se define
como emplazamiento. En Chile se pueden reconocer distintos tipos de
emplazamientos, los que a su vez pueden modificarse por la acción de
otros factores exógenos que introduzcan innovaciones a la forma
tradicional de vida de sus habitantes.
En nuestro país podemos reconocer algunos tipos de emplazamientos. Tenemos, en primer lugar, las ciudades litorales o marítimas que nacieron en la época de la Colonia, como es el caso de Arica, Iquique, Copiapó, Valparaíso y Castro. Más tarde se incorporan los puertos mineros, por donde se exportan los minerales. Algunos de ellos son: Antofagasta, Tocopilla, Taltal, Caldera, Huasco, San Antonio y Punta Arenas.
En segundo lugar están las ciudades ubicadas a orillas de los ríos navegables, como: Constitución, Valdivia, Nueva Imperial, Carahue, Trumao.
En
tercer lugar están las ciudades emplazadas en los valles, y constituyen
la mayor parte de las ciudades nacionales. Así, los asentamientos urbanos
de la Depresión Central se extienden desde San Felipe, Los Andes y
Santiago hasta Rancagua, San Fernando, Curicó, Talca y Chillán.
En
quinto lugar están las ciudades de emplazamientos desérticos y cercanos
a los oasis, como Calama y San Pedro de Atacama; otras han perdurado por
la existencia de yacimientos ricos en minerales. Es el caso de Chuquicamata,
Potrerillos, El Salvador, Pedro de Valdivia, María Elena.